Para quem estiver por aqui, como é o nosso caso (é verdade, fomos uma semaninha a Portugal e já regressamos), saiba que começa hoje a maior festa associativa portuguesa de toda a Europa, no Parque do Hotel de Ville em Pontault-Combault, nos arredores de Paris: a famosa Festa Franco-Portuguesa de Pontault-Combault.

Este ano a organização conta com a presença de 40000 visitantes! Para quem estiver passar até lá saiba que a festa começa hoje às 18h e termina à 1h, já amanhã começa às 10h30 e encerra às 20h. Vale a pena passar por lá...

Hoje vou falar de uma cidade que conhecemos durante as nossas mini-férias em Maio, na verdade uma cidade que não estava prevista na nossa viagem, mas como no último dia chovia muito em Nantes, passamos de carro nesta cidade e decidimos parar noutro destino, mais precisamente numa cidade que ficava no caminho do nosso regresso a Paris: Angers. 

Angers é a capital do departamento de Maine-et-Loire e situa-se a cerca de 300 km a sudoeste de Paris.

A cidade fica perto da região dos castelos do Loire e o seu principal ponto turístico é o castelo-forte do século XIII cujas muralhas de ardósia impressionam: o Chateau D'Angers.

O Chateau de Angers é mais uma fortaleza, do que propriamente um castelo, que se destaca pelas suas imensas torres circulares, construídas com pedras pretas e brancas, e que lhes dão uma certa aparência de bolo em camadas. As muralhas possuem cerca de 800 metros de comprimento e é cercado por 17 torres, com alta capacidade de defesa.

A origem do Castelo data do século IX, mas a fortaleza com o seu formato atual somente começou a ser construída a partir de 1230. Ficamos tão curiosos com o seu interior que decidimos visitá-lo por dentro.

No seu interior avistamos um conjunto de prédios, jardins, capela e galerias bem conservadas, e ainda tivemos uma vista sobre a cidade.

Um dos destaques do castelo é sua mais antiga e maior coleção de tapeçarias medievais do mundo, com destaque para a “Tapeçaria do Apocalipse”, o seu maior tesouro (em exibição permanente na grande galeria do apocalipse). O tapete possui 70 cenas do apocalipse, com cerca de 100 metros de comprimento, por 4,5 metros de altura. 

Aproveitamos para almoçar dentro do Castelo, onde existe um restaurante simpático e visitamos tudo ao pormenor...

Da cidade, apenas acabamos por visitar o Castelo, uma vez que no final da tarde tínhamos que regressar a casa. Por isso, para quem quiser conhecer mais uma cidade em França, esta pode perfeitamente fazer parte dos planos! Tenho a certeza que vais gostar!

Le Mans foi a última cidade que visitámos, antes de regressar a Paris daquele fim-de-semana, uma cidade situada na região de Pays de la Loire (em português, Vale do Loire). 

A região é composta por 5 departamentos: Loire-Atlantique, Mayenne, Maine-et-Loire, Sarthe e Vendée, onde Le Mans faz parte do departamento de Sarthe, na qual é capital.

Uma cidadezinha famosa pela sua maior e mais antiga corrida automobilística do mundo, que sedia, anualmente,  em Junho, durante 24 horas, denominada 24 Horas de Le Mans. 

Mas a cidade é muito mais que isto... Identificada como a "Cidade de Arte e História", oculta no seu coração uma jóia escondida: a Cité Plantagenêt, um nome atribuído à parte histórica da cidade, em 2003. 

São vinte hectares de ruas de paralelepípedos, casas habitadas, com vigas de madeira, hotéis Renascentistas, lojas e restaurantes, abrigadas por uma muralha romana e uma catedral, a Cathédrale Saint-Julien. Um dos lugares preferidos dos cineastas para ilustrar cenas de outrora!

Rennes foi a última cidade da Bretanha que visitámos. Para quem não sabe, trata-se da maior cidade da Bretanha e, talvez por isso, seja a capital desta região.

Comparada com outras cidades, que visitámos na Bretanha, Rennes é gigante: ruas amplas, muitas opções de restaurantes, grandes lojas de marca bem conhecidas e muito trânsito... Claro que como visitámos a cidade num domingo, as lojas estavam todas fechadas, daí o movimento nas ruas ser bastante reduzido.

Dinan é uma cidadezinha medieval, situada no departamento Côtes D'Armor, na região da Bretanha, bem conhecida por ser considerada uma das cidades mais charmosas da França.

Esta pequena cidade "intra-muros", localizada a poucos quilómetros do mar, possui muitos atrativos, sendo o principal o simples caminhar nas suas ruas medievais, com construções do século XIII, e os seus pequenos comércios tradicionais, repletos com deliciosos produtos da Bretanha.

Depois de visitar Saint-Malo, seguimos então em direcção a Dinard, uma cidade também localizada no departamento Ile-et-Vilaine, na região da Bretanha.

Dinard fica a cerca de 11 km de Saint-Malo, exactamente do outro lado da baía, oposta às muralhas de Saint-Malo.

A cidade é bem pequena, mas no Verão é bastante procurada pelos vários turistas da região, devido às sua praias, e por ser próximo da Ilha de Jersey e da Inglaterra.

Cancale (Kankaven, em bretão) foi a terceira cidade que conhecemos no famoso fim-de-semana. Uma cidade bem pequenina, situada no departamento Ile-et-Vilaine, na região da Bretanha, entre a Baía do Mont St-Michel e St Malo, conhecido pela sua "cultura" de ostras e turismo.

Daqui é possível avistar o Mont Saint Michel e, talvez por isso, existe uma rua com o seu nome neste local.

Não passamos no centro desta cidadezinha, preferimos avistá-la de longe ao "passarmos de carro" (pelo que a foto que se vê em primeiro foi retirada da internet) e explorar antes a principal atracção desta zona: La Pointe du Grouin. 

A ideia de conhecer algumas cidades da Bretanha (em francês, Bretagne) já pairava a algum tempo no nosso pensamento, por isso, juntamos uns amigos, escolhemos algumas cidades e partimos à descoberta desta magnífica região. 

A Bretanha é uma região que se situa a oeste da França e que possui a maior costa que fica entre o Canal da Mancha e o Oceano Atlântico. A região divide-se em 4 departamentos: Ile-et-Vilaine, Cotes d'Armor, Morbihan e Finistère, tem como capital a cidade de Rennes e os seus habitantes chamam-se bretões.

A França, que conhecemos hoje como nação unitária e cultura singular foi, na verdade, a maior parte da História uma terra de diferentes culturas, línguas, e identidades políticas diferentes. Só para se ter uma ideia, a Bretanha só começou a pertencer ao reino francês em 1532, após a filha do duque da Bretanha — Anna da Bretanha — casar-se com o rei francês Luís XII. Mas mesmo depois disto, esta guardou parte da sua autonomia e era tratada como um reino distinto, ainda que sob a mesma coroa. Por isso, a região faz questão de conservar as suas antigas e fortes tradições. 

Uma região única marcada pelas suas aldeias de traço medieval e portos pesqueiros, conhecida pela sua famosa gastronomia em toda a França, pelos seus crepes doces e salgados feitos à base de farinha escura, bolos e biscoitos deliciosos (entre eles, o famoso bolo de manteiga, o Kouign Amann), frutos do mar (sobretudo ostras), e talvez a mais antiga tradição de fabrico de sidra de maçã (bebida fermentada de maçã com baixo teor de álcool, 4 a 5 graus, em geral).

Hoje a Bretanha possui 7 aeroportos: Brest, Rennes, Dinard, Saint-Malo e Lorient-Lann Bihoué; e uma rede ferroviária formada por 3 linhas que partem da capital, Rennes (Rennes - Brest: via St-Brieuc, Guimgamp, Morlaix; Rennes - Quimper: via Vannes, Auray, Lorient; Rennes - St-Malo: via Dol de Bretagne).

Além do francês também se fala, uma língua céltica, o bretão, daí que muitas das vezes se encontre na rua a sinalização nas duas línguas.

Quando se pergunta a um bretão qual é a sua nacionalidade, a primeira resposta que ele dará é: “sou da Bretanha” e só depois é que dirá  “sou francês”!

FOUGÈRES

Fougères foi a primeira cidade que conhecemos, uma típica cidade medieval situada no departamento Ile-et-Vilaine.

Este sábado, tal como tinhamos programado, fomos conhecer um bocadinho da Normandia (em francês, Normandie), uma região relativamente grande, situada a noroeste da França, a menos de uma hora de carro de Paris. 

A região é basicamente dividida por duas regiões administrativas: a Alta Normandia (onde se incluem os departamentos de Eure e Seine-Maritime, com as cidades de Giverny, Rouen, Etretat, Évreux e Le Havre) e a Baixa Normandia (onde estão os departamentos de Calvados, Manche e Orne, com as famosas cidades de Lisieux, Caen, Deauville, Trouville e Honfleur).

Possui uma costa com 600 km de extensão, repleta de natureza e paisagens rurais únicas, marcada pela Segunda Guerra Mundial (1939-1945). Foi nas praias da Normandia que se deu o desembarque das tropas aliadas, a 6 de Junho de 1944, fato que desencadeou a reconquista da França, durante a Segunda Guerra Mundial, à dominação da Alemanha Nazista.

Um destino privilegiado para os parisienses, e não só, graças às suas belas praias, ao charme das suas cidades, às paisagens verdejantes e à sua arquitectura única, bem diferente das outras áreas do país. A região é tão grande que a variedade de roteiros é infinita, por isso, são precisos vários dias para conhecer esta região.

Como só tínhamos um dia para a visitar, optámos por conhecer algumas cidades da Baixa Normandia: Caen, Cabourg, Deauville, Trouville e Honfleur, na esperança de um dia visitar outras cidades!

CAEN - A Capital da Normandia

Caen, é nada mais que a a capital da Baixa Normandia, e encontra-se a cerca de 200 km de Paris. Foi fundada por Guilherme, o Conquistador, no século XI, tendo sido praticamente destruída (cerca de 80%) durante a Segunda Guerra Mundial, e reconstruída nas décadas de 1950 e 1960.

Uma cidade histórica cheia de encanto onde visitámos:

• O Castelo de Guilherme, o Conquistador (Château de Caen), o monumento mais conhecido da cidade. Encontra-se no meio da cidade de Caen, possui uma área de 5,5 hectares sendo um dos maiores castelos da Europa Ocidental. 

Actualmente,o castelo serve como um museu que acolhe no seu interior:

         - o Musée des Beaux-Arts de Caen (Museu de Belas Artes de Caen

          - o Musée de Normandie (Museu da Normandia)

         - a Église Saint-Georges (Igreja de São Jorge)

        - o Échiquier de Normandie (Erário Público da Normandia)

         - os vestígios du "Dojon"

         - e os vestígios do Palácio Ducal (Palais Ducal)

• A Abadia de Saint-Étienne, também conhecida como Abbaye aux Hommes (Abadia dos Homens), é um dos edifícios românicos mais importantes na Normandia, fundado em 1063 por Guilherme, o Conquistador. Foi aqui que foi enterrado Guilherme, do qual actualmente só resta o fémur pois o túmulo original foi destruído várias vezes por revolucionários.

• Igreja Saint-Pierre, uma catedral que se encontra na zona antiga cidade de Caen, bem pertinho do Château de Caen.