Talvez não se lembrem, mas no final do mês de Maio fomos explorar um bocadinho mais a França, e tal como tinha prometido, hoje decidi fazer um post sobre uma das cidades que fomos conhecer nessa altura: "La Rochelle". 

La Rochelle, para quem nunca ouviu falar, é uma cidade de praia bastante conhecida dos franceses. É óbvio que a região da Riviera Francesa, no Mediterrâneo, é o destino mais conhecido de praia na França (seguido por Biarritz, no País Basco francês), mas há alguns lugares na costa atlântica que também são procurados pelos franceses, principalmente durante as férias de verão, e La Rochelle é um deles.

Localizada no sudoeste da França, no departamento Charente-Maritime, Região Poitou-Charentes, é conhecida pela beleza rara do seu Porto e pelo seu centro histórico. Hoje, por toda a sua história e estado de conservação, o seu Porto está inscrito na lista do Património Mundial da Unesco.

A cidade é também conhecida como "La Ville Blanche" (a Cidade Branca), por causa das fachadas de pedra calcária que ficam clarinhas com a luz do sol, foi um dos principais portos marítimos da França entre os séculos 14 e 17.

Entre as principais atrações estão o "Vieux Port" (ou Porto Velho) com as suas três torres de La Rochelle (la Lanterne, Saint-Nicolas e La Chaîne) que remetem ao passado e estão cercadas por cafés e restaurantes, a "Porte de la Grosse Horloge" (a Porta do Grande Relógio), o museu de história natural, o aquário e a catedral (estes três últimos não tivemos oportunidade de visitar).

Com mais de mil anos de história, esta cidade é ainda cercada por edifícios históricos, dos séculos XV a XVIII, e se destaca por ser um grande centro de prática de desportos aquáticos, como vela, mergulho, natação, entre outros.

Tem praias tranquilas e um clima bom (tem mais de 300 dias de sol por ano), bons hotéis, restaurantes e bastantes atrações noturnas, e talvez por isso a cidade receba cerca de três milhões de pessoas todos os anos.

De entre as praias, destacam-se três:

-  a Praia de La Concurrance (muito próxima do Porto Velho, é muito pequena, mas bastante agradável)

- a Praia des Minimes (situa-se ao lado do Port des Minimes e Peres Park)

- e a Praia Chef de Baie (situa-se na parte superior da cidade, em direção do porto de pesca Pallice, é uma praia bastante rochosa)

Estivemos nesta cidade apenas dois dias, mas depressa constatamos que trata-se de uma cidade cheia de encanto, que nos conquistou completamente, pelo seu clima quente, pelos seus monumentos e pelas suas praias! Para quem pretende explorar a França, aqui fica a dica, dêem um saltinho até lá e comprovem vocês mesmos toda a beleza que por lá existe.

E vocês, conheciam esta cidade?

Já vos tinha falado que íamos comemorar as nossas bodas de madeira num fim-de-semana prolongado... Pois é, é já amanhã... Juntamos o útil ao agradável,  aproveitamos o facto de ser feriado amanhã, e termos direito a fim-de-semana prolongado (de 4 dias), e partimos em direcção à La Rochelle, Île de Ré e Nantes... O bom disto tudo é que o tempo promete estar a nosso favor!

Por isso andarei um bocadinho mais ausente por aqui (dêem um saltinho pelo Instagram)... Mas não se preocupem, depois digo-vos como foi...

Le Mans foi a última cidade que visitámos, antes de regressar a Paris daquele fim-de-semana, uma cidade situada na região de Pays de la Loire (em português, Vale do Loire). 

A região é composta por 5 departamentos: Loire-Atlantique, Mayenne, Maine-et-Loire, Sarthe e Vendée, onde Le Mans faz parte do departamento de Sarthe, na qual é capital.

Uma cidadezinha famosa pela sua maior e mais antiga corrida automobilística do mundo, que sedia, anualmente,  em Junho, durante 24 horas, denominada 24 Horas de Le Mans. 

Mas a cidade é muito mais que isto... Identificada como a "Cidade de Arte e História", oculta no seu coração uma jóia escondida: a Cité Plantagenêt, um nome atribuído à parte histórica da cidade, em 2003. 

São vinte hectares de ruas de paralelepípedos, casas habitadas, com vigas de madeira, hotéis Renascentistas, lojas e restaurantes, abrigadas por uma muralha romana e uma catedral, a Cathédrale Saint-Julien. Um dos lugares preferidos dos cineastas para ilustrar cenas de outrora!

Rennes foi a última cidade da Bretanha que visitámos. Para quem não sabe, trata-se da maior cidade da Bretanha e, talvez por isso, seja a capital desta região.

Comparada com outras cidades, que visitámos na Bretanha, Rennes é gigante: ruas amplas, muitas opções de restaurantes, grandes lojas de marca bem conhecidas e muito trânsito... Claro que como visitámos a cidade num domingo, as lojas estavam todas fechadas, daí o movimento nas ruas ser bastante reduzido.

Dinan é uma cidadezinha medieval, situada no departamento Côtes D'Armor, na região da Bretanha, bem conhecida por ser considerada uma das cidades mais charmosas da França.

Esta pequena cidade "intra-muros", localizada a poucos quilómetros do mar, possui muitos atrativos, sendo o principal o simples caminhar nas suas ruas medievais, com construções do século XIII, e os seus pequenos comércios tradicionais, repletos com deliciosos produtos da Bretanha.

Depois de visitar Saint-Malo, seguimos então em direcção a Dinard, uma cidade também localizada no departamento Ile-et-Vilaine, na região da Bretanha.

Dinard fica a cerca de 11 km de Saint-Malo, exactamente do outro lado da baía, oposta às muralhas de Saint-Malo.

A cidade é bem pequena, mas no Verão é bastante procurada pelos vários turistas da região, devido às sua praias, e por ser próximo da Ilha de Jersey e da Inglaterra.